Un joueur aveugle participe aux WSOP

Voici une histoire pour le moins singulière, celle de Hal Lubarsky un joueur de poker américain. A 29 ans il réalise son premier rêve, celui de partir pour Las Vegas avec l’espoir d’y devenir joueur de poker professionnel. Très vite il devient un régulier du 150 $ - 300 $ cash game H.O.R.S.E et l'un des meilleurs joueurs au monde de cette discipline. "Je suis très connu dans le milieu du cash game. Mise à part Doyle Brunson et David Edward Reese j’ai joué avec les plus grands noms du poker confiait il lors d’une interview.

Mais après 15 ans de carrière Lubarsky est confronté à un évènement qui va changer sa vie. Hal apprend qu’il était né avec une rétinite pigmentaire, une dystrophie héréditaire des cônes et des bâtonnets entrainant une perte de la vision. Alors que certaines personnes atteints de la maladie conservent une partie de leur vue, la vision nocturne de Hal Lubarsky puis périphérique diminuent lentement et il finit par perdre totalement la vue. Impossible donc de voir ses cartes fermées, sa carrière de joueur de poker est donc plus que compromise… Mais en 2004 un évènement allait changer sa vie. Il est invité à jouer dans un tournoi de charité au profit de la famille du directeur du Mirage Room de Las Vegas qui était décédé il y a quelques années. Etant donné son handicap il refuse… Jusqu'à ce que les organisateurs lui proposent de trouver un "lecteur", quelqu'un qui pourrait s'asseoir à la table avec lui pour lui dire quelles sont ses cartes, décompter ses jetons et lui décrire les actions de sa table. Il accepte et grâce à l’aide de Jo Adair un croupier de Las Vegas dans le rôle de son lecteur il découvre depuis ce jour une nouvelle façon de jouer au poker.

En 2007 Hal Lubarsky décide de participer au Main Event WSOP. Il contacte alors le groupe Harrah en charge du tournoi pour lui demander s'il pouvait jouer avec un lecteur. Sa demande étant rejetée car les règles du tournoi spécifiant qu'aucun joueur ne pouvait être assisté, Lubarsky réplique en les menaçant de les poursuivre pour discrimination et d’en avertir les médias… Rapidement la direction du tournoi fait marche arrière et accepte sa participation au plus prestigieux tournoi de poker du monde. Pendant ce tournoi il réalise une de ses meilleures performances… Il va jusqu'à Day 4 dominant ainsi plus de 6,300 joueurs avant d'être éliminé ITM à la 197ème place par Freeman Scott. Hal remporte ainsi 51,398 $ et eu même l’honneur de finir son tournoi en table télévisé donnant par la même occasion une autre dimension au tournoi. Une performance exceptionnelle au vu de son handicap et de la difficulté du tournoi…

Un an plus tard, Hal Lubarsky devint le nouveau visage de Full Tilt Poker en intégrant sa Team Pro. Après un parcours semé d’embuches il réalise alors son rêve rejoignant ainsi dans la team les plus grands noms de poker comme Allen Cunningham, Patrik Antonius ou le grand Phil Ivey.

Voici la main sur laquelle Hal Lubarsky se fait éliminer du WSOP, alors qu’il va chercher une quinte, Freeman Scott l’emporte avec un brelan de 6.