Doyle Brunson

Si un nom est synonyme de légende dans le monde du poker c’est bien celui de Doyle Brunson. Doyle est né le 10 août 1933 à Longworth dans le Texas, berceau de la variante du poker la plus connue : le Texas Hold’em. Longworth étant une petite ville, très jeune il courrait déjà de très longues distances pour se rendre dans les villes voisines et faire ses courses. Courant même le mile en 4:43, un des meilleurs chronos de l’époque, il devint vite un athlète prometteur. Garçon de ferme et face au contexte économique (Grande dépression) de 1929 il se rend compte que la seule manière de s’en sortir est d’obtenir une bourse sportive.

En 1948 il s’inscrit donc à l’université de Hardin-Simmons en Abilene (Texas) pour entrer dans l’équipe de basket-ball des All State Texas. Il continue malgré tout de courir de longues distances pour rester en forme. En 1950 alors qu’il joue pour les Texas Interscholastic Track Meet il est drafté par les prestigieux Lakers . Malheureusement une blessure au genou mit sa vie de joueur entre parenthèse. Et le sort s’acharne, alors qu’il déchargeait des plaques de plâtres pour un job d’été, l’une d’entre elles tomba sur sa jambe et mis définitivement fin à son rêve de devenir joueur professionnel. La fissuration de l’os en deux endroits le laissera dans le plâtre pendant 2 ans. Aujourd’hui encore, les séquelles de cet accident l’obligent parfois à prendre des béquilles pour se déplacer.

Contraint d’abandonner les parquets il poursuit donc ses études et obtient son bac en 1954 puis un Master's degree in administrative education l’année suivante. Doyle jouait déjà au poker pendant son université, plus particulièrement au Five Card Draw qu’il trouvait trop facile et pas très intéressant. Ce sont d’ailleurs les gains obtenu avec cette variante du poker qu’il paya ses études. Devenu vendeur de fournitures de bureau et alors qu’il est invité à une partie de Seven Card Stud, en l’espace de trois heures il gagna plus que son salaire mensuel.

Quelques temps après il quitta donc son travail pour se consacrer pleinement au poker et devenir joueur professionnel. Brunson débuta alors en jouant dans des parties illégales à Fort Worth au Texas avec son ami Dwayne Hamilton. Plus tard il se déplace dans les états voisins comme Oklahoma et la Louisiane et joue des parties au niveau de plus en plus élevé. C’est durant ces parties qu’il vient à rencontrer deux autres joueurs professionnels, les non moins Amarillo Slim et Sailor Roberts (champion WSOP 1975). Rapidement ils devinrent très amis et formèrent le trio infernal des Texas Rounders, ils décidèrent de mettre leur argent en commun pour parcourir les tables de poker du Texas, se couvrant mutuellement pendant certaines parties illicites dangereuses. En effet les parties étant bien souvent organisées par des criminels ou des mafieux et Doyle n’ayant aucun recours car elles étaient interdites, il n’était pas rare qu’il se fasse voler et frapper. Brunson n’allait alors plus jouer sans porter une arme. Après avoir parcouru le circuit pendant plus de six ans et les parties devenant difficiles à trouver les trois requins partent à Las Vegas. Il verra même par trois fois des joueurs mourir à sa table, un par coup de feu et deux par crise cardiaque.

Alors que Hamilton retourne à Fort Worth, Brunson, Slim et Roberts voyagent tout en jouant au poker et au golf. Au bout de 6 ans ils rassemblèrent tout leur argent pour jouer à Las Vegas où ils perdirent tout le fruit de leur travail, un montant à six chiffres. Ils prirent donc la décision d’arrêter de jouer ensemble et de rester bons amis. Doyle Brunson finit lui par s’installer définitivement à Las Vegas.

En 1976, il remporte le Main Event des WSOP avec 10-2 dépareillée et récidive l’année suivante avec la même main, qui deviendra la « Doyle’s Hand ». En 1978 il publie lui-même un livre considéré aujourd’hui comme étant la bible du poker: Super System, une révolution dans le monde du poker car il donnait aux joueurs le moyen de comprendre les méthodes et les stratégies des joueurs professionnels. Une deuxième version Super System 2 sortira en 2004. Doyle est une légende du poker, infiniment respecté par ses pairs, il jouit d’une très grande popularité sur le circuit et dans le monde. En 2004 Il gagne le tournoi Legends of Poker du World Poker Tour avec un premier prix de 1.1 million de dollars, et finit 4ème du main event du WPT. Son dixième bracelet lui sera offert en 2005 dans un évènement de jeux mixtes, durant les séries mondiales. Il alors est le deuxième joueur au nombre de bracelets derrière Phil Hellmuth, qui en a lui obtenu 11.

Le surnom de Brunson, “Texas Dolly” vient d’un commentateur qui avait mal prononcé son nom lors d’un tournoi alors qu’il devait l’annoncer comme Texas Doyle, il annonça la “Texas Dolly” (Dolly étant un prénom féminin). La place de Brunson dans le monde du poker est due bien sur à sa carrière exceptionnelle mais son empreinte s'est aussi fait grâce à quelques mains qui ont gardé son nom. Le "ten-two" parce qu'il gagna deux fois le tournoi final des séries mondiales avec cette main finissant dans les deux cas le jeu avec un full de 10 par les deux. La seconde main est le "ace-queen". Dans le livre de Brunson, il est dit que cette main est facilement battue. Il jouera curieusement cette main dans des tournois majeurs, pas plus tard qu'en 2007 pour les séries mondiales. Ce jeu continue pourtant à porter son nom.

Alors que d'autres faiblissent avec l'âge et voient leur poker se détériorer, Doyle au contraire rayonne encore : il a notamment gagné le 14ème tournoi de la Saison 2 de Poker After Dark en juin 2007, fini 6ème du World Championship Omaha des WSOP 2007 et 16ème du 50.000 $ HORSE des WSOP 2008 et 18 ème de "son" tournoi WSOP. Doyle Brunson explique très bien sa réussite lorsqu'il dit : « Un homme avec de l'argent n'est rien face à un homme en mission. »